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au moyen age, l'afrique pas encore colonisée comptait des empires et des royaumes qui n'avaient rien à envier à ceux de l'europe.voici l'histoire de l'un des plus prestigieux: LE MALI.

L’Empire du Mali a été créé au XIIIe siècle par Sundjata Keïta. Il connut son apogée au XIVe siècle, s’étendant entre le Sahara et la forêt, l'Océan atlantique et la Boucle du Niger soit sur les actuels Mali, Sénégal, Gambie, Guinée, et Mauritanie.
Les origines
La région du Manding (ou Manden) était divisée en trois provinces dirigées par les clans malinkés : les Kondé régnaient sur la province du Do, les Kamara sur le Bouré et les Keïta alliés aux Traoré et aux Konaté dans le Kiri. Vers 1050, le clan des Keïta l’emporte sur les autres. Ils se convertissent à l’islam et refuse la soumission à l’empire du Ghana.
A la fin du XIIe siècle, règne Naré Maghann Konaté, père de Sundjata Keïta. Il chercha à s’allier avec les royaumes voisins afin de s’opposer aux nomades venant du Sahara capturer des esclaves.
Au nord, Soumaoro Kanté, roi du Sosso conquiere les petits royaumes voisins au XIIIe siècle et constitue une armée très disciplinée. Voulant contrôler les mines d’or, Soumaoro Kanté attaque le Manding.

En difficulté devant les attaques de Soumaoro Kanté, les malinkés font appel à Sundjata Keïta. Selon la tradition racontée par les griots, Sundjata Keïta est né handicapé et ce n’est que tard qu’il a pu marcher. Il fut persécuté par son frère aîné Dankaran Tuman, ce qu’il l’a poussé à s’exiler à Néma.
En 1230, il devient roi et il réunit les clans malinkés à Siby. Il organise une armée composée de dix mille cavaliers et de cent mille fantassins et entreprend la guerre contre le roi du Sosso. Après plusieurs batailles, c’est en 1235 que Sundjata Keïta vainc l’armée de Soumaoro à Kirina. Selon la légende, Soumaoro disparaît dans les montagnes autour de Koulikoro. Sundjata Keïta conquiert alors tous les royaumes de la région qu’il unifie pour former l’Empire du Mali. Il est proclamé « Mansa » ce qui signifie « Roi des rois ». Il met en place une organisation administrative et militaire. La population est répartie en 30 clans : 16 clans d'hommes libres; 4 clans de griots; 5 clans maraboutiques, et 5 clans d'artisans. Pour rassembler ces clans, il instaure le système de parenté à plaisanterie. Il met en place deux gouvernements militaires au Nord à Soura et au Sud à Sankaran. Il établit la capitale de l’Empire à Niani.
Après ces conquêtes, le règne de Sundjata Keïta est connu pour être une époque de paix, de prospérité et de liberté avec la proclamation de la Charte du Manding. L’empire du mali regroupait alors des populations issues de différentes ethnies (Malinkés, Bambaras, Peuls,Wolofs, Toucouleurs,Tamacheks "vrai nom des touaregs")
Sundjata Keïta meurt en 1255, vraisemblablement par noyade.
Les successeurs de Sundjata Keïta
À la mort de Sundjata Keïta, plusieurs de ses fils lui ont succédé : Ouali Mansa wullen (vers 1255 - vers 1270), Ouati (vers I270 - vers 1274), Khalifa (vers 1274 - vers 1275). Ensuite, c’est Abu Bakr (Abubakar I) (vers 1275 - 1285), petit-fils de Sundjata Keïta qui prend le trône.
À la mort de ce dernier, Sakoura, qui ne fait pas parti de la lignée des Keïta, s’empare du trône et régne pendant 15 ans, de 1285 à 1300 pendant lesquels il va consolider l’Empire.
À sa mort, les descendant de Sundjata Keïta retrouvent le pouvoir avec Gao (vers I300-I305), puis le fils de ce dernier, Mohammed ibn Gao (vers I305-I3I0), enfin son neveu Aboubakri II (vers I3I0-I3I2).
Aboubakri II est devenu célèbre en lançant deux expéditions pour connaître les limites de l’océan. La première expédition comportait 200 pirogues et une seule est revenue. La seconde expédition était composée de 2 000 pirogues chargées de vivres et d’eau. Il embarqua sur une de ces pirogues, laissant le pouvoir à son fils Kankou Moussa. Aucune embarcation ne revint. Certains historiens et scientifiques pensent que certaines pirogues ont pu atteindre l’Amérique, deux siècles avant Christophe Colomb.
Vers 1312, Mansa Moussa (ou Kankou Moussa), arrive au pouvoir. C’est sous son règne que l’Empire du Mali atteint son apogée : de l'Adrar des Ifoghas à l'estuaire de Gambie.
En 1324, il effectue un pèlerinage à la Mecque qui restera célèbre par ses fastes : accompagné de milliers de serviteurs, il emporte tellement d’or (environ 10 tonnes) que le cours du métal précieux baisse pendant plusieurs années jusqu'en europe du nord. Sa générosité frappe les esprits
Kankou Moussa revient au Mali accompagné de plusieurs hommes de science et de culture dont Abu-Isack-es Saheli, originaire de Grenade qui a été l’architecte de la mosquée de Djingarey-Ber construite en 1328 à Tombouctou. Mansa Moussa meurt en 1337.

Plusieurs empereurs se sont succédé : Mansa Maghan (1337-I34I), Mansa Souleymane, frère de Mansa Moussa (vers I34I-I360), son fils Kassa (vers I360), Mari Diata II, fils de Mansa Maghan(vers I360-1374), son fils Moussa II (vers 1374-1387), Magha II (vers 1387-1389), et l'usurpateur Sandaki (vers 1389-I390).
Après la mort de Mansa Souleymane, des querelles de successions affaiblissent l’Empire qui sera attaqué par les Mossi, les Touaregs puis les Songhaïs. Entre le XVIe siècle et le XVIIe siècle, Le Mali se réduit à ses dimensions d’origine.